Ну во-первых влияет развитие пассажирского транспорта в городе - чем больше там всего ходит и чем выше рейтинги, тем больше может город вырасти.
Во-вторых, город растет если туда регулярно подвозить товары (goods) и еду. Особенно это относится к городам в горах в арктическом климате. Город в пустыне также нуждается в воде, если ее не будет, то он не вырастет.
Странно, но факт: замечаю, что города растут, даже ели там ничего не ездит! Например город, в окрестности которого я активно перевожу разные грузы ни с того ни с сего начинает активно расти. Забавно
И в-третьих, для роста городу необходим подходящий рельеф. Например в гористой или озерной местности города растут крайне неохотно даже при прочих благоприятных условиях.